[중국혁명가 열전] "피를 흘리지 않으면 혁명을 이룰 수 없다.“ ― 신해혁명의 여걸 치우진 (秋瑾)

신해혁명의 여걸 치우진 (秋瑾) 

이철의

중국의 혁명가. 1875년 저장성 샤오싱(소흥)에서 태어났다. 호가 간후(湖鉴) 여협으로 간후는 저장성에 있는 유명한 호수이다. 여협이라고 붙인 호를 보면 그의 기개와 결기를 느낄 수 있다. 치우진은 여성해방 운동과 신해혁명에 크게 기여하였다. 샤오싱은 중국의 문호 루신과 저명한 혁명가 저우언라이가 태어난 곳이다. 치우진은 그들보다 한세대 위의 사람으로 32세의 나이로 혁명에 목숨을 바쳤다. 치우진은 신해혁명 때 저장성과 안후이성에서 봉기를 일으켰다. 그러나 기의―중국에서는 의미 있는 폭동이나 봉기를 기의로 칭한다.―는 실패하였고 그는 잡힌 지 일주일 만에 청군에게 목을 잘렸다. 죽으면서도 의연하고 당당했으며 담담한 태도로 유언을 남겨 많은 이들의 심금을 울렸다. 고장에 이런 선열이 있다는 사실은 지역 사람들, 특히 젊은이들에게 커다란 영향을 미쳤을 것이다.

치우진의 어릴 때 이름은 구이진(閨瑾)으로 “규방의 아름다운 옥(玉)”이라는 뜻이다. 그는 일본에 유학한 뒤 이름을 진(瑾)으로 바꾸고 호를 간후여협으로 지었다. 그의 아버지는 후난성 샹샹(湘鄕)의 소금 전매국을 책임지는 관리였다. 사대부의 집안에서 태어난 그는 어린 시절 집에서 한학과 시사를 배웠다. 하지만 천성이 강인하고 의기가 강하여 15세 때부터 이종 오빠에게 기마술과 창칼 쓰는 법을 익혔다.

1896년 광서제 치하의 관리 왕팅쥔과 결혼하였다. 치우진은 남편을 따라 베이징에 살면서 일남 일녀를 낳았다. 당시는 청조말이어서 제국주의가 중국을 침탈하던 시기였다. 제국주의 8개국이 베이징을 침탈하는 등 중국을 유린하자 치우진은 남편의 반대를 뿌리치고 일본에 유학한다.

일본에서 그는 집회에 참석하여 “여권신장과 구국혁명의 길”을 연설하였다. 그는 '중국 여성신문'을 창간하여 여성들이 봉건시대의 족쇄를 벗고 자주적인 삶을 살아야 한다고 역설하였다. 그는 루쉰, 타오청장, 황싱등 혁명 인사들과 교류하는 한편 공애회(共愛會)를 조직하여 여성해방운동에 참가하였고 백화보(白話報)를 창간하며 반청운동에 뛰어들었다. 반청운동단체인 천지회에 참여하여 군사(軍師)칭호를 받기도 하였다. 쑨원이 주도하던 동맹회에 가입한 그는 반청나라 혁명 운동의 중요 인물이 되었다.

1907년 치우진은 모친상으로 귀국하였다. 그는 동지들과 샤오싱, 항저우 등에서 광복군을 결성하고 격문을 기초하는 등 봉기를 준비하였다. 청 왕조를 뒤엎은 신해혁명이 1911년이므로 그들의 혁명 시도는 4년 앞선 것이었다. 처음 하는 봉기는 준비 부족과 경험의 미비로 실패하기 쉽다. 그와 동지들은 청군을 항저우로 유인한 뒤 인근 도시 샤오싱에서 봉기를 일으켰다.

샤오싱에서 항저우 습격에 실패한 봉기군은 장시성과 안후이성으로 이동하여 다음 봉기를 준비했다. 그들은 1907년 7월 6일 봉기하려고 하다 사세가 여의치 않자 19일로 연기했다. 안후이성 안칭에서 봉기를 준비하던 동지들은 기밀누설로 실패하고 말았다. 소식을 들은 치우진에게 주위에서 샤오싱을 떠나 피하라고 권하였으나 그는 “피를 흘리지 않으면 혁명에 성공할 수 없다.”며 감연히 거절하였다. 모인 이들이 흩어진 뒤에도 치우진은 거점이던 다통학당(大通學堂)에 남았다. 7월 13일 청군이 학당을 포위하고 치우진을 체포하였다. 그는 청군의 문초에 일체 불응하며 “가을 비바람이 사람을 시름하게 하는구나(秋風秋雨愁煞人)”라는 글을 남겼다.

일주일 뒤 치우진은 샤오싱에서 참형을 당했다. 그가 죽은 뒤 사람들은 루쉰, 저우언라이와 함께 샤오싱 3걸이라 일컬었다. 쑨원은 치우진을 "여협은 가장 훌륭한 동지"로 부르고 "그의 의로운 죽음은 늘 우리를 부끄럽게 한다."고 추앙하였다. 저우언라이도 "간후 여협은 '삼종지도'라는 여성의 봉건적 굴레를 앞장서 깨뜨린 여성해방운동의 선구자"라고 추모했다.

나는 영화를 보고 치우진을 처음 알았다. 그는 선량하고 성실한 남편의 호소를 늘 뿌리친다. 형장으로 죽으러 갈 때 남편은 두 아이를 데려와 살길을 찾으라고 눈물로 호소하였다. 그때 치우진이 남편과 아이를 대하는 모습은 중국인들의 역사적 영웅 문천상이나 악비의 모습과 닮아 있다. 남편에게는 "아이들을 잘 키워 주세요." 하고 부탁하는 한편 아이들에게는 "내가 가야할 길이다. 너희들은 어미의 죽음을 슬퍼하지 말아라." 고 위로한다. 치우진은 선이 굵고 결기에 가득한 혁명가이다. 이런 대범함과 태산처럼 움직이지 않는 의기는 도대체 어디에서 오는 것인가? 수만마디 말보다 삶과 의연한 행동을 통해 웅변한 그의 태도는 늘 나의 소심함과 쩨쩨함을 돌아보게 한다.